转自：光明网
【走进昔日的抗日战场】
光明日报记者 蔡 闯 苏 雁 姚 昆 刘宇航
1943年3月18日，阴天和大雾，推迟了刘老庄早晨的到来。
天蒙蒙亮时，雾气里闪出鬼子的刺刀，他们的尖兵，离村口只有300多米了。
“有情况！”新四军三师七旅十九团二营四连连长白思才翻身跳起，抽出驳壳枪向庄外跑去，边跑边喊，“四连，准备战斗！”
零星的枪声响起，老乡们向庄子后面转移，刹那间，四连已在庄前集结完毕。
漫漫晨雾里，隐约露出了鬼子的膏药旗。
在革命老区刘老庄镇，京沪高速公路贯穿而过，与如画乡村景致相融。淮安市淮阴区委宣传部供图
通讯员跑到白思才面前传达命令：“四连在庄南一线阻击，掩护营部和六连向东北方向转移。坚持10分钟，撤出战斗，立即跟上！”
白思才16岁参加红军，虽然现年24岁，但已经历过不少恶仗。反“扫荡”以来，这种遭遇战更是“家常便饭”。10分钟，对他和四连来说，不算困难。
此时鬼子已涌进村庄，他们拉开一道散兵线，杀气腾腾地扑过来。
四连的重机枪响了。鬼子倒下一片。
很快，鬼子又冲了上来。
与四连接火的日寇是第十七师团步兵第54联队。在1943年的苏北春季大“扫荡”中，第十七师团采用“铁壁合围”“梳篦式扫荡”战术，调动3000余步兵、500余骑兵，狂妄地叫嚣要寻找我主力决战，企图把我盐（城）阜（宁）根据地党政军一口吞掉，把苏北地区变成日寇“安全”的大后方。
四连阵地上的马克沁重机枪嘶吼起来，鬼子倒下一片又一片。趁此机会，四连迅速撤出战斗。
苏北地区一马平川，无险可守。为了防备鬼子、疏散群众，地方党组织带领群众利用地面沟河，在各村庄之间挖出4尺宽、5尺高的交通沟，以便于隐蔽通行。
四连沿交通沟向北转移，很快，疯狂的鬼子又四面围将上来。
突然，交通沟断了——一棵粗大的老树挡在前头，左生右长的树根正好截断了交通沟。
几名战士试图跃出交通沟突围，立即引来敌人轻重机枪的交织火力。远处，鬼子的骑兵正在游弋。
白思才并没有惊慌。他向四周望去：雾气散尽，四野如洗，远处泥墙草顶的村舍清晰可见。
“我的村庄，我的乡亲，为你们而死，死无可憾！”白思才暗暗下定决心。
指导员李云鹏做战前动员：“我们是新四军，是民族的英雄，我们有红军的老传统。日本鬼子是我们的死敌，我们要坚决打到底！”
四连82名勇士用“杀”声回应。
经过村口的短暂交火，鬼子已大致估算出对手的分量：不过百八十人，三两挺轻重机枪而已。他们以为，最多两三个回合就可以解决战斗，连山炮都没有从战马身上取下，就驱动步兵开始冲锋。
近了，近了……离阵地不足50米了，四连火力全开，手榴弹雨点一般砸向敌人。鬼子人仰马翻。
旋即，又一拨敌人扑了上来，战士们一阵齐射，鬼子慌乱地趴在地上。不到200米长的交通沟前，横七竖八躺了几十具日伪军尸体，最近的离沟沿不过两三米远。
“连长，子弹不多了！”一个战士报告。“连长，我的子弹打完了！”又一个战士报告。
反“扫荡”以来，四连连日苦战，根本得不到补给。白思才向沟外鬼子的死尸看去，每个尸体上都挂着满满的子弹袋。
“我来！”一排长尉庆忠爬出交通沟，带领几名战士向鬼子尸体匍匐前进。鬼子显然发现了他们的企图，轻重火力集中射来。尉庆忠倒在了血泊中，但他仍顽强地把收集来的弹药推进了交通沟。
眼见步兵冲锋没有效果，鬼子又摆出多门步兵炮、迫击炮和掷弹筒，对着交通沟一顿狂轰。白思才、李云鹏都负了伤，很多战士牺牲在炮火下。
白思才从昏迷中醒来，身边的战友们已牺牲了大半，剩下的仍顽强地朝扑上来的敌人射击。
鬼子的又一次冲锋被打退了！
小鬼子实在闹不明白：对面人员有限、火力不足、阵地简陋，从打响第一枪起，就没有胜算。可他们为什么悍不畏死，半步不退！
鬼子哪里知道，他们面对的钢铁四连，是新四军三师七旅十九团的骨干团队。北伐时，这支原脉“叶挺独立团”的部队曾攻占武昌；长征途中，又是他们飞夺泸定桥、血战腊子口；平型关上，他们曾令日寇闻风丧胆……十九团团长胡炳云曾骄傲地说：“我的战士，以一当十！”
太阳向西偏了。鬼子的进攻丝毫没有减弱。
指导员李云鹏召开了最后一次支部会议。年轻的战士们纷纷申请火线入党：我将把我的生命献给党和人民，绝不给党丢脸，绝不给中华民族丢脸！
白思才下令：烧毁所有文件，拆毁轻重机枪，摘掉步枪零部件。不留一件完整的武器给敌人，不让鬼子有任何值得炫耀的战利品！
鬼子又展开了一轮炮击，几乎每一寸土地都被翻了过来。硝烟未散，鬼子骑兵、步兵一起发起冲锋。白思才从厚厚的土堆里钻出来，吐出嘴里的泥土，发出最后一道命令：“四连，上刺刀！”
仅余的20多名战士，手持残破的步枪，挥舞扎弯的刺刀，在如血的残阳中扑向日寇。
陈毅元帅在《新四军在华中》一文中写道：“战至下午5时，终全部殉国。此我三师七旅十九团二营四连全部，连长白思才、副连长石学富、政指李云鹏、文教孙尊明、排长尉庆忠、蒋员连、刘登甫等以下计82人，无一投降者，无一生还者。”
胡炳云将军在纪念烈士殉国50周年时写下《哭老战友》一文，他写道：“战斗结束很久，敌人方才心惊肉跳地走进战壕，他们没有俘虏一个活的，没缴获一件完整的武器，而他们唯一的战利品，就是运走了170多具死尸和200多名伤兵。”
1946年，身为苏皖边区政府主席的李一氓为刘老庄82烈士陵园撰写了一副楹联：“由陕西到苏北敌后英名传八路，从拂晓达黄昏全连苦战殉刘庄。”
刘老庄战斗后的第三天，新四军七旅旅长彭明治在涟水的郑潭口小学决定：重建四连，并命名为“刘老庄连”。
此后，刘老庄连南征北战，功勋卓著。他们灭日寇、战辽西、夺平津、平淮海、渡长江，最终解放海南岛，成为人民军队的一面旗帜。
在同样的江淮早春，记者来到刘老庄。原野上，金灿灿的油菜花开得正闹。暖阳融融，轻风柔柔，近人高的油菜花随风摇曳，向着远方漫去、漫去，一直与远处的粉墙黛瓦融为一体。
这祥和宁静的江淮春日，令人沉醉！
不觉，太阳已经偏西，附近的小学校放学了。孩子们蹦蹦跳跳欢叫着跑出校园。
一位老人背着花书包，牵着小孙子的手朝我们迎面走来，只听老人慈祥地对小孙子说：“回家喽，吃饭喽。软兜长鱼，平桥豆腐……”
《光明日报》（2025年05月13日 01版）
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